ارتش ایالات متحده در تلاش برای اطلاع از سرنوشت یک سرباز آمریکایی است که با عبور غیرمجاز از مرز بین دو کره، وارد خاک کره شمالی شده و واشنگتن را وارد بحران جدیدی با پیونگ یانگ آنهم در بحبوحه افزایش تنش‌ها میان دو کشور کرده است.
این سرباز که «تراویس کینگ» نام دارد در سال ۲۰۲۱ به ارتش آمریکا پیوسته و هنگام فرار، با اقدامات انضباطی روبرو بوده است.
لوید آستین، وزیر دفاع ایالات متحده نیز فرار او را تایید کرد و گفت که «تراویس کینگ» روز سه‌شنبه «عمداً و بدون مجوز» وارد کره شمالی شده است.
او افزود: «ما معتقدیم که او در بازداشت (کره شمالی) است؛ بنابراین از نزدیک وضعیت را زیر نظر داریم و برای اطلاع رسانی به نزدیکان این سرباز تلاش می‌کنیم.»
رسانههای دولتی کره شمالی هنوز هیچ اشاره‌ای به این حادثه نکرده‌اند و دفتر این کشور در مقر سازمان ملل در نیویورک نیز هنوز به درخواست رویترز برای اظهارنظر پاسخی نداده است.
فرار او در زمانی انجام می‌شود که یک زیردریایی مجهز به موشک بالستیک اتمی ایالات متحده برای حمایت از سئول وارد آبهای شبه‌جزیره کره شده و کره شمالی نیز بار دیگر دو موشک بالستیک را آزمایش کرده است.
آزمایش موشک‌های قدرتمند قادر به حمل کلاهک هسته‌ای از سوی کره شمالی رو به افزایش است؛ از جمله موشک بالستیک قاره‌پیمای جدید سوخت جامد که این کشور هفته گذشته آزمایش کرد.
آیزاک تیلور، سخنگوی نیروهای ایالات متحده در کره نیز اعلام کرد که با ارتش کره شمالی برای حل این مشکل در ارتباط هستند.
سرهنگ تیلور بدون ارائه جزئیات بیشتر افزود که فرماندهی سازمان ملل که بر امنیت منطقه مرزی نظارت دارد، در همین راستا از خط تلفن ویژه برای برقراری ارتباط با کره شمالی استفاده کرده است.
او گفت: «ما هر روز با کره شمالی در ارتباط هستیم. همه اینها بخشی از توافقنامه آتش‌بس است».
فرار پس از دو ماه بازداشت
مقامات آمریکایی می‌گویند که این سرباز، به همراه تعدادی از بازدیدکنندگان در روستای «پانمانجوم» واقع در منطقه غیرنظامی که شبه‌جزیره کره را به دو بخش تقسیم می‌کند بوده که اقدام به فرار می‌کند.
این منطقه مرزی، از زمان توقف جنگ کره در سال ۱۹۵۳ و آغاز آتش‌بس، به شدت تحت کنترل است.
بنا بر اعلام دو مقام آمریکایی که نخواستند نامشان فاش شود، تراویس کینگ پیش از این در کره جنوبی به دلیل تخلف نامشخصی، به مدت دو ماه در بازداشت بوده است.
به نوشته خبرگزاری فرانسه نیز، او به اتهام «حمله» بازداشت و حدود ۱۰ روز پیش یعنی در ۱۰ ژوئیه آزاد شده بود.
او در روز فرار، توسط ارتش آمریکا به فرودگاه فرستاده شده بود تا به ایالات متحده بازگردد. قرار بوده که این سرباز در ایالات متحده نیز با اقدامات انضباطی ارتش مواجه شود.
به نظر می‌رسد او هنگامی که در فرودگاه بوده تصمیم به فرار گرفته است؛ یکی از مقامات آمریکایی به این موضوع اشاره کرد که تورهای بازدید از منطقه غیرنظامی «پانمانجوم» در فرودگاه تبلیغ می‌شود و احتمالا تراویس کینگ در آنجا تصمیم گرفته که به یکی از آنها بپیوندد.
صدها گردشگر هر روز، به عنوان بخشی از سفرهای سازمان یافته، وارد منطقه امنیتی مشترک (DMZ) بین دو کره می‌شوند که حدود ۷۰ سال است دو کشور را از هم جدا کرده است.
یکی از شاهدان حادثه فرار او نیز می‌گوید: «پس از بازدید گروهی از ساختمان‌های محل، او به سرعت از جمع جدا شد و بین ساختمان‌ها دوید. ابتدا فکر کردم که یک شوخی بد است، اما وقتی او برنگشت متوجه شدم شوخی نیست.»
بنا بر اعلام وزارت اتحاد کره جنوبی که روابط با کره شمالی را مدیریت می‌کند، تمام تورهای سفر به منطقه «پانمانجوم» به درخواست فرماندهی سازمان ملل برای مدت نامحدودی لغو شده است.
هنوز روشن نیست که کره شمالی برای چه مدت این سرباز را نگه می‌دارد و تحلیلگران می‌گویند این حادثه احتمالا فرصت ارزشمندی برای تبلیغات به این کشور منزوی می‌دهد.