روزنامه ایران روزنامه دولت، دلیل اعطای دکترای افتخاری به رئیسی را توضیح داد و نوشت:
اعطای عنوان استاد افتخاری دانشگاه پکن به آیت‌الله رئیسی به پاس خدمات و اقدامات در مسیر تقویت و توسعه روابط ایران و چین و زمینه‌های مشترک فرهنگی میان دو تمدن بزرگ از جمله وجود کرسی زبان فارسی در دانشگاه پکن و علاقه‌مندی مجامع علمی چین به توسعه زبان فارسی و تبادل اساتید و نخبگان به دلیل اشتراکات عمیق فرهنگی و علاقه و انگیزه فرهیختگان و اندیشمندان چینی به تبادلات فرهنگی و همچنین تسهیلات در نظر گرفته شده در زمینه گردشگری، برگ دیگری از ظرفیت‌های ایجاد شده برای تعمیق روابط تمدنی دو ملت بود.